中国最早的铸币金属是铜吗？
题主的问题其实有点意思，可能涉及了中国古代货币发展史上的一个重要问题——以物易物的交易方式向市侩交易的过渡。 先谈第一个问题，中国最早的铸币是什么？ 我个人认为是中国最早的青铜器，因为同一时期的西亚和欧洲也开始进入青铜时代（西亚的苏美尔文明和欧洲的克诺塞斯城堡文明），所谓的青铜时代就是人类历史的奴隶社会早期，这个时期出现了一些标志性的事物，比如文字、城市的出现等，当然还有青铜器的铸造。
中国的青铜时代起始于夏商周三代，结束于秦始皇统一六国，而秦始皇统一天下后第一个动作就是废分封立郡县，统一度量衡和文字。这里面虽然包括铁器，但我认为最主要的原因是秦统一了货币，在秦国原有货币的基础上统一了度量衡，建立了国家信用保证的铸币权，为汉代的五铢钱打下了基础，而五铢钱也是中国历史上最早有记载的铸币。
再谈谈第二个问题，什么是“铸币”？ 简言之，铸币就是通过某种形式将货币形状固定下来并加以铸造。 中国古代早期的货币大多是自然产物，如兽皮、贝壳等，这些天然货币往往存在一定的缺陷，不能完全满足交易的需求。因此有人就开始模拟天然货币的形状制作人工货币，这种手工制作的货币被称为“铸币”。 而第二种形式的货币诞生得益于冶炼技术的进步，人们可以从矿石中提炼出金属，然后铸造成货币的形状。这种方式制造的货币被称为“铸币”。
第三种形式的货币的诞生还得感激古代的“造假”技术，有些天然货币由于采集不易，且容易损坏，于是有人就开始仿制某些天然的货币，这类伪造的货币大多比较精美，很难与真的货币分辨出来，除了重量和尺寸以外。这样的货币同样可以兑换到等价的东西，其兑换到的物品与真实货币置换到的货品无关，毕竟真假难辨。这类伪钞性质的货币也常常被官方采用作为“铸币”。 最后谈谈第三个问题，什么又是“币材”？ “币材”这个词有些学术，他指的是制造一种货币所用的原料。 我们前面讲了前两种形式的钱币都是通过铸造成型，那么这两种方式的“币材”通常称为“铸币材料”，在中国古代一般指铜或者铜合金。
然而还有一种假想中的“币材”，它既不是铸造而成的，也不是天然形成的，他就是——“纸钞”。 自汉代开始我国就使用了纸钞，宋朝时纸钞的使用更加广泛，不过此时的纸钞主要通行于民间，而且只是代替了实物缴纳，并没有成为法定支付工具。到了元代，纸钞开始取代金银铜等作为合法的流通币，不过此时纸钞还是由官府垄断发行的。