瓷器是中国三大发明吗？
中国三大发明的说法大概出现于明代，指的是造纸术、火药和印刷术，后来有人加入指南针，变成四大发明。但是这种说法一直存在争议。 首先就是造纸术，关于造纸术的起源一直存在争议。目前比较公认的说法是造纸术是由中国人发明创造的。但是在东汉时期，纸的质量还很差，制作成本很高，不能大面积普及使用，人们普遍使用的书写材料还是竹木简和缣帛。直到东汉晚期才出现了物美价廉的纸。所以至少到了东汉末年，造纸术已经传到朝鲜半岛、日本和中国西北地区。有些学者认为造纸术并非起源于中国。
其次，火药在唐代就传到了日本和阿拉伯地区。阿拉伯人掌握了火药配方后，用其制造炸弹和火器，对欧洲和中东的战局产生了重大影响。也有人把火器的制造技术认定为中国的第三大发明。 最后，指南针是否由中国发明创造也有争议。现在普遍认为指南针最初由阿拉伯人发明（参见【阿拉伯数字】），然后传入到中国并广泛传播到世界各地。因为中国史书里有“司南”（即天然磁铁制成的指南工具，外形像勺子一样）的记载，所以有人把“司南”作为指南针的起源，但这一说法目前缺少证据支持。
汉朝时期的中国人在技术上是能够制造出世界上第一台指南针的，但是这种情况可能并不常见或没有引起后人注意，所以在文献中也没有留下记载。 说瓷器是中国第三个发明显得有些勉强。