软笔中国画是指什么画？
“软笔”一词可能更合适用于指毛笔，因为硬笔现在并不普及（甚至可以说几乎没有）；而“国画”一词更合适用于指代绘画作品，无论是由毛笔还是其他工具创作都可以称为“国画”，只是“毛笔国画”更为普遍而已。 因此严格来讲，“软笔中国画”这一说法并没有确切的含义。
不过大多数人应该会理解成专指使用毛笔（软笔）绘制的中国传统书画。 如果一定需要给这个概念下一个定义的话，那就是——在中国文化中，用毛笔（软笔）所进行的书画创作活动。 从历史发展上来看，中国历史上曾有过长时间使用硬笔书写的历史阶段，比如契丹人在建辽时发明了契丹文，采用鲜卑字与汉字混合的形式进行记事和书文字，后来发明了钢笔（又称“萧星”)，将之前的文字记录下来，传到今天的库克洛普斯铭文、陶哲元墓志等；女真族建立金国后，创造了女真文字，后期也大量使用汉文。
直到明代以来，由于汉字的复杂，为了普及文化教育，开始大量使用简体字（如明宪宗命翰林院刻印的《三字经》)，同时又发明了墨水的自来水笔（17世纪的英国），后来逐渐发展成现在的铅笔、圆珠笔等等。 而中国古代一直沿用毛笔作为主要的书写工具，虽然也曾有短期的使用硬毫（以动物毛尾制成的硬笔）时期，但并未成为主流。