祖母绿中国古代叫什么？
古代中国对绿色宝石的称呼很多，比如青碧、鹦哥绿、孔雀绿、翠蕤（rui）、翠蓝等。这些绿色的宝石中包括翡翠和碧玉，但不包含祖母绿。因为祖母绿在古罗马被称为“绿宝石”（green stone），而印度人则把祖母绿称为“德拉克马”(draksha)或"比斯努瓦"(bisnava)。所以，当西方的商人把祖母绿带到中国时，中国人根据这些名称，给祖母绿起了个独特的名字——“绿宝石”。 除了从西方引入的祖母绿外，中国还有来自东南亚和南太平洋地区的一些绿色宝石，如橄榄石、东菱矿、翠绿透辉石等等。
在中国古代文献中，对这些绿色的宝石都统称为“玉”。《礼记·郊特牲》中有“大夫服氏，执戈叉黍，执玉；士服玄端冕黻，执玉，掌四祀”“天子执彤竹，大夫执白翟(di)”；汉代经学家郑玄注《周礼·考工记·画缋》云：“五采，五色之纹，以赤黄色为地，取象于玉”；西晋文学家陆机著《疏义》云：“夫色不纯黄，则其章黑焉……既非青阳赤天之象，又不曜灵含晖之色……”这些都说明，在古人的心目中，只有色泽纯正莹润的宝石才配称为“玉”。那些看起来颜色不够鲜艳明亮的绿色宝石，都被排除在外了。
也有一些记载称祖母绿是中国独有的品种。元朝的《救荒本草》中说：“祖母绿，亦名绿幽灵石，出北边肃州，色绿如菜蔬中的黄瓜绿。”其实，这所谓的“祖母绿”不过是今天所说的绿泥石而已，并不是真正的祖母绿。 明末科学家宋应星所著的《天工开物》中，对玉石做了这样的描述：“凡玉石，出在山穴之中，色白如膏者，谓之羊脂玉；灰白者，谓之意意玉；青白者，谓之青花玉；淡绿似湖绿者，谓之水绿玉；深绿发灰者，谓之光绿玉。”这里提到的水绿玉就是今天的祖母绿。可见至少在明代，祖母绿还是一种颇为常见的绿色宝石。