环状建筑在现代中国建筑中仍然有许多成功的例子，比如北京的人民大会堂、杭州的人民大会堂（浙江人大会议场所）以及南昌的江西省会议中心等等。这些建筑的环状外形与传统的“天圆地方”的宇宙观和古代的祭祀建筑密切相关。 我国古代劳动人民逐渐形成了以“天圆地方”为特征的建筑理念并将这一思想运用到了建筑之中。
从结构上讲，“天圆地方”的概念意味着建筑物的中心轴线应该是弧线形的而不是方形的。这种结构上的特点使得建筑师能够在同样的基础之上建成各种不同大小和形式的建筑物——只要保证中心的弧线形不变即可。
“天圆地方”的概念还体现在屋盖的结构形式上。在木结构体系中，房屋的顶棚一般由抬梁或穿斗式的梁架构成，这样的设计便于将屋盖分成若干区域，而圆形或者方正形状的屋架就能很好地契合“天圆地方”的概念了。
同时，“天圆地方”的理念也影响着我国传统建筑的装修和色彩。圆形的门窗以及方形大门都是基于对“天圆地方”的思考所做的设计。门窗的圆形寓意着人间的天圆之地，而门板的正方形则象征人们眼中的天地之方。在建筑的外装饰上，圆形也是最常见的图案之一。
冼彦媛优质答主在中国，有很多环形的建筑，比如天坛中的圜丘坛、皇穹宇和祈年殿的圆形围墙，比如西安的回民坊，比如云南泸沽湖畔摩梭人的院子，还比如侗寨的鼓楼和风雨桥等等。它们表达了中国人对天地自然的认识。
在中国的古字中，“圆”写作圆，即“圜”。《说文解字》说：“圜，周围也，从囗，睪声。”即圆形，从囗从睪，是一个形声字。“圆”是“圜”的后起字，“环”是“圜”的本字，有通假现象。从字形就可以看出：圜、圆、环均有“囗”字作偏旁。《说文解字》又说：“囗，所以自壅也。象形。”表示封闭，是象形字。因此，圜、圆、环字的本义应该是带有封闭意思的圆形。与“圆”的“圜”字相比，“环”的字形多了一个“王”字。所以，“环”字的字义除了表示圆形以外，还含有装饰品“宝玉”之意，如玉环、手环之类。玉环因其有很好的装饰效果而成为礼器，在上古被赋予了特殊的地位，成为权力和制度的象征，所以，《说文解字》说：“环，隋（双声字代换，下同）圜也，象形。”由此可知，“环”是古代带有封闭意思的装饰玉器之名。
可见，圜、圆、环三者都是表示带封闭意思的圆形。“圜”是一个本字，一个虚字，一个不常用的字；“圆”是由“圜”孳乳、分化出的一个新字，是一个实字，一个常用字；“环”也是一个由“圜”孳乳、分化出的新字，但“环”与“圜”相比，在用法上发生了很大的变化，“环”的字义除了保留“圜”的“环绕”、“回旋”等一些意思外，还发展了一个新的字义——环形的玉器名称。人们在“圜”意所指的环绕、围绕、回旋的抽象义用“圆”来表示，而在“圜”“环”形装饰玉器的用法上则用“环”字来表示。这三字在引申和发展中分工越来越明确，词义之间联系越来越小甚至相互割裂，在实际使用中相互独立了。
