清代民国尚书省是什么部门？
说一个比较奇怪的，可能不算官方解释的官方解释（因为确实官方没明文规定） 清制，尚书省其实是一个统称，指的是各部的最高长官，即部尚书和侍郎。而六部的尚书、侍郎以及各部的堂官（主管官员，不一定是正副主官）都是“尚书省”官。 而“省”的意思也不是指现代的省份——虽然它是现代省份最原始的形式之一……而是指“监察区域”的意思。所以，所谓“各省”就是指“各监察区”，而不是指“各省的人”。
至于为什么用“省”字来表达“监察区”的意思呢？据说是因为古代帝王为了表示自己对国家的控制力，以及自己治理国家的信心，故意把全国分割成许多小块，象征自己掌控着每一个地方，就像“省会”一样——“省”通“视”（参见上书第三行最后一个字“视”字），表示“巡视”“察访”之意。
这些被划分成的面积相当的小块区域就叫做“省”了。 而这些“省”的长官叫做巡抚，从“巡视”的意思引申出来。而到了明代，朱元璋为了进一步控制地方，又设立了提刑按察使司，作为巡抚的辅佐，具体负责监察、审判事务。
这种机制一直维持到清朝末年，基本没有变化。而“省”的涵义也逐渐固定下来。 而说到“道”“府”“县”等行政区划，它们的出现和发展则和军事编制有关系。
在明代之前，中国的行政区划主要是根据户籍人口来划分的。比如汉代的郡国制，就是按户口多少来分封诸侯国的。而唐代实行的是府州制，同样以户籍人口为主要依据。
而到了明代，情况发生了变化。军事上的乡兵制度导致了以五里为单位的居民点出现了，而县城所在的地方往往是军事重镇或者交通要冲。于是，州县以下设立了“里”，作为基层行政单位，而里以下的居民点则是隶属于里的。
不过，有些地理位置重要的县城没有设立军卫，仍然直属于州县管辖，这样的县城叫做“散州”或“散县”，其数量并不多。