民国一件旗袍要多少大洋？
这个问题，我小时候在祖母那里听到过答案。 民国二十三年（1934年）十月，北平东四牌楼北大街，一家名为“瑞蚨祥”的绸缎店，刚给一位顾客送去了一件狐肷(bian)大衣和一条锦缎旗袍。 这两件“宝贝”，可都是货真价实的貂绒制品。
据史料记载，当时一只成年狐狸的皮子，可以制得两副狐腋（就是衣服里面那一堆细细的绒毛做成的衣裳料），或者一副狐腿（用狐狸大腿上的细绒毛做的衣料非常名贵，是王公大臣们才能买得起的奢侈品），或者是四五斤重的貂绒。 而一件锦缎旗袍要用将近50斤的貂绒（大约250只狐狸），或是用将近100斤的貂绒（大约500只狐狸）才制成这样一条裙子。
这还仅仅只是制作旗袍的材料成本，如果算上人工成本和店铺成本的话，一件旗袍的价格简直可以让一个普通人“肉痛”半天了。 当然，用这么昂贵的材料制成的旗袍，穿着效果自然也是“惊艳”的。 首先，这件旗袍必须符合人体的轮廓，所以首先要保证布料是有弹性的；其次，缝纫的手法必须得当，这样才能保证衣服穿上身之后既不显得拖沓又不会有褶皱；最后，裁缝师傅需要在保证美观的前提下，让衣服尽可能轻便合身——毕竟那个年代也没有考虑太多减肥塑身的问题，要是衣服太沉的话，穿的时间久了也会难受。
除了材质考究、制作工艺精良以外，一件成品的旗袍还需要有精美的刺绣或滚边设计作为点缀，才能让衣服看上去更高级。 如果再讲究一点，还可以在旗袍的外面搭配一个披帛，一个能让普通姑娘瞬间拥有贵族气儿的法宝。
据说，当时北京城内最有名的旗袍店就是瑞蚨祥（其他几家也各有千秋，比如“盛锡福”专门做男式西服，“马裕兴”是做中山装的，而“亨得利”则是做西裤的），许多高官贵戚和影视明星都是这家店的VIP客户，比如说宋美龄就长期订购瑞蚨祥的旗袍。
据说，瑞蚨祥的裁缝师们为了做出最适合客人的尺寸，不仅会根据客人的身高、体重来量体裁衣，还会仔细询问客人身体的“三围”：腰身、臂膀和小腹的曲线如何等等，并把这些数据记在卡片上，以供参考。 由于用料严格、做工精细，再加上又有丰富的裁剪经验和高超的缝制技术的老师傅把关，一件旗袍穿在身上可以说是挺括有型，久穿也不易变形。