什么石与翡翠？
关于玉和翡翠的关系，可以看看这篇文章 什么是玉石？什么是翡翠？这是两个不同的概念。要了解两者的区别，得先从历史说起…… 在上古时代，对美的定义大多来源于自然界的花卉草木、飞禽走兽等，《礼记·檀弓下》中有言“君子比德于玉”，意思就是说，玉具有美德的一面，比如温润、柔和、纯洁。因此那时候把一切象征美好的事物都命名为玉或比喻为玉。
到春秋战国时，玉的概念已经涵盖了整个宝石界，这一时期的典籍中已经有大量的记录：山有宝泉，出美玉；《周礼》载，玉工掌管祭祀用的玉器；《礼记》中有“大圭不琢，美玉不雕”的说法。也就是说，只要质地优良，纹理美丽且颜色鲜艳，都被认为是玉。当然，这里面自然包括了许多的矿物晶体，如透闪石——阳起石系列晶体的玉石（古称温汁），绿松石（也称碧玺），石英质玉（水晶、玛瑙等等），以及我们现在所熟知的翡翠。
而到了明清时期，人们已将所有彩色宝石都统称为玉了，张岱著的《陶庵梦忆·豫章翠》中有一句“真玉，红者为翡，紫者为翠”，这里将红翡和紫翠定义为玉。 而现代对于玉的定义，主要来源于我国第一部介绍宝石的教科书———张广如著的《宝石学》，该书首次提出了“软玉”和“硬玉”的概念，并且定义为：软玉是含水的钙镁硅酸盐，硬度一般小于6.5，密度通常大于3。3g/cm3，无色或少色；而硬玉则是含钠和铝的硅酸盐，硬度一般为6.5～7，密 度通常为3.3g/cm3，有色。并指出，只有软的软玉才能成为我们今大所说的玉。可见，现在玉的概念已经完全和古代不同了，古人认为的美，在我们看来可能根本不入流！ 那么为什么还要延续这个古老而又毫无意义的名称呢？这完全是出于传统和历史原因。因为中华民族是一个崇尚历史的民族，许多东西虽然变了模样或者已被淘汰，但我们依然会给予它们应有的尊重。就像这本书里提到的一样，我们不仅保留了钻石这个英语名词，还把世界上最大最重的钻石命名为“库里南”。同理，我们虽然已将所有的宝石都分为“玉石”或是“有机宝石”，并将很多无色的宝石都归入了矿物的行列，但对我们这个民族来说，所有的这些石头，都是我们的子孙后代。而玉就是这些石头中最珍贵的一个。