翡翠什么时候开始出现？
“翡翠”一词最早出现在明朝嘉靖年间（1522-1566年），是关于缅甸玉石进贡的记录中出现的。 《明实录》中有“缅甸国遣使进表章，并玉一器”的记载；《云南通志》中也有“永昌府……旧无井矿，万历二十九年缅伯高献翡翠之矿于郡”的记载。 虽然史书中出现了“翡”“翠”二字，但两者还没有明确的区分，常常混为一谈，认为都是红绿色。因此明代的“翡翠”，很可能就是指红绿色的玉石。
而现代意义上的“翡翠”，则应该是清代才开始流行的。 在清代，无论是皇室还是民间，都十分喜爱收藏翡翠。不过当时的人们所拥有的翡翠，颜色以绿为主，红褐色的则较为少见。
这是因为在清朝初期，中越边境的翡翠矿场多为私产，所生产的翡翠多供给邻国使用，少有流入中国内府。这些翡翠矿场生产的翡翠料子，颜色一般都比较深，多为绿色或者蓝绿色，红色褐色是比较少见的色彩，质地也是比较粗糙的。 雍正皇帝即位之后，开始大力开发后江场口。由于这里离缅甸首都较近，所以开采出来的翡翠原料，质量都很好，无色种差的，有色的也多偏淡色。
随着大批量优质翡翠材料进入中原大地，人们对于翡翠的认识也更为深刻。因为天然翡翠的色泽是可以发展的，那些原本颜色的色调不够明显的翡翠，在人的手中把玩时，会因为人体的温度和油脂而慢慢改变颜色，变得鲜艳浓郁。于是就有了一句“人养玉，玉养人”的俗语。
到了乾隆时期，上至皇家贵族，下至民间百姓，皆以拥有一块翡翠为荣。此时，各种以“翠”命名的首饰、器皿纷纷出现，比如翠镯、翠盖碗等。 可见，从明代到清代，“翠”的概念逐渐由红绿色宝石向绿色宝石转变，而这一转变的原因正是来自边境的翡翠矿场改变了原有的生产方向，供应国内市场的需求。