首先，从中国画的定义说起吧。 中国画这个概念，是当代人的概念，是相对于西洋画而言的。这是因为在当代中国，只有中国书法、中国画以及少部分民间美术等具有中国特色的艺术才被称为“国粹”，并且只出现在中国大陆范围。所以，所谓“国画”“丹青”等的简称“中国画画什么？当然是指中国人画的东西啦！” 那么，什么是中国人画的东西呢？
第一，它是写意的——这与民族性格有关，中华民族是崇尚内敛含蓄的民族；
第二，它必须是有“笔墨”的（后面会解释什么叫“笔墨”），因为，没有笔墨，便不能称之为“中国画”了；
第三，它必须是以毛笔蘸墨水在纸或绢上作画。 为什么要加入这一条呢？因为，如果不用毛笔，而是使用板刷、油画笔之类的工具绘制，那就不是“中国画”了，而可能是“外油绘”或者“水彩画”之类。
为什么非得要有“笔墨”才行呢？这是因为中国的书法和绘画，是建立在传统文房四宝基础上的。所谓“笔墨”，就是指用毛笔蘸墨或者染色在纸上所呈现的那些造型与线条。这些笔墨形式，是中国文化特有的表现形式，是区别于西方艺术的标志性符号。因此才有“世界书画同源异流”的说法。 总之，只要做到以上三点，那就是“中国画”了。
都烁杰优质答主中国画，亦称“中式国画”，简称“国画”，是指在文化认识，宗教信仰，审美标准上等诸方面都不同于其他民族，并且是以中华文化为基础，以宣纸和绢素为载体，以毛笔，墨，彩为造型语言，以点，线，墨，彩为造型手段的画种。中国画有数千年的历史。
中国画在内容和艺术创作上，反映了中华民族的民族意识和思想感情，体现了中国人对自然、社会及与之相关联的政治、哲学、宗教、道德、文艺等方面的认识。
中国画主要指以毛笔、墨、彩，在宣纸、绢帛上作画的中国传统绘画。中国画有着独特的表现力，体现了中国民族文化的传统美学思想和精神。在形式上以毛笔、墨、砚、宣纸和绢帛等为主要工具，体现了笔墨精神和纸素关系。在内容上注重诗、书、画、印等综合性艺术。中国画在思想上反映人的精神情感和宇宙意识，在创作方法上采取以形写神、迁想妙得的态度，形成重意境、重气韵、重笔墨的优秀传统。
中国画的三大不同：中国画与油画最根本的区别在于思维模式上的不同。在三维空间中，西方画占领了x，y，z轴，也就是长度、宽度、高度，而中国画占领了t轴——时间。从这种意义上讲，西方油画是空间艺术，而中国画则是时空艺术。中国画的这种独特的思维模式就是东方哲学的核心——阴阳理论。中国画以墨为阴，以纸为阳，以色为阴阳调和，这种阴阳调和色也就是最常见的“赭石”。在时间上，“墨”代表着黑夜，“色”则代表着白昼。所以中国画中的“山水”其实只是黎明或者黄昏瞬时的景物，“花鸟”也是瞬时的景物。而油画则不同，它必须表现出当时的场景，所以需要精确地表现出光源照射在物体上所产生的阴影，所以油画只能表现“白天”或者“夜晚”两种极端的时间状态。这也就解释了中国画和油画在基本用色上的不同:中国画用色浅淡，不追求明暗对比，而西方画用色重，必须表现出强弱不同的阴影。从中国画和油画的“景物特征”出发，中国画要完成这样一件作品，不仅需要观察自然，而且需要内心体悟，它要求作者将眼前之景，心中之情，胸中之意融为一体，这种“融汇”，就是阴阳调和，所以它的最终结果就是“写意”，所谓“志于道，据于德，依于仁，游于艺”。而现实主义油画只需要“描摹”或者“塑造”。 中国画和油画的另一个不同就是中国画重笔法，油画重肌理。所谓“笔法”，就是通过毛笔和宣纸的特殊关系，运用不同笔法，表现不同线条的风格。从技法上讲，中国画需要“用笔”，需要“勾皴点染”，需要留“飞白”。只有笔触清楚可见才能称之为“写”。而油画重在块面和色彩的和谐，它需要“罩染”，需要笔触交错的“肌理”。尽管油画也可以用笔表现，也可以像中国画那样“线造型”，但是用笔法表现线条只是油画技法中的一部分，而且“勾皴点染”技法基本上不可移植到油画中去。中国画的第三个不同就是讲求诗、书、画、印的结合，这种“结合”不是简单的拼凑，而是用字和画相互解释，用字和画共同作用渲染气氛。
