中国古代为何推崇玉？
第一个原因，与中华文明的起源有关 中华文明的发祥地，在黄河中下游一带，这里也是玉器的起源地之一。大约在新石器时代晚期，人们发现了玉料的美色和独特的性质——硬度很高，又很有韧性，非常适合打磨成光滑的片状或者条状物。于是，先民们开始开采玉矿，制作玉器。 中华文明是一个崇尚物质的文明，这个“物质”不是指金钱和财富，而是指劳动果实、生活资料，以及象征这些劳动成果的象征性符号。在农业社会里，这些东西就是粮食作物，也就是“耕作”所得，因此“耕”字有个“禾”字旁。
进入工业社会后，工农业生产得到很大发展，人们把工业生产出来的产品称为“物质”，而农业生产的成果则变成了“农产品”。不过，尽管含义变了，这个词的核心依旧保留了下来——“物质”的本源就是指代那些可以通过人类努力加以生产和收获的实物。 同样，玉在古代是中国文化中很重要的一项物质。《礼记·礼器》中有言：“瑰玮冠冕，黼冔爵珽(tǐng)，玉石琮璧。”玉琮、玉璧等玉器，是王公贵族祭祀、朝会时所戴的头饰。可见，在古代中国，玉不仅属于物质范畴，而且是很尊贵的一种物质。
第二个原因，与中华民族的精神追求有关 玉不但外形美，而且具有特殊的寓意。古人认为，玉虽然产自自然，但却有人工之美，所以玉可以代表道德；另一方面，因为玉不怕刀子砍、针尖刺，就算碎掉也不会粉身碎骨，所以玉代表了坚贞和完整。
正是因为有了这样的特征，玉成为了中国传统文化的一个重要组成部分，与“仁、义、礼、智、信”等共同构成了一种独特的精神追求。 在古代，玉一般只有皇家和贵族才能拥有，平民百姓是不得染指的。这就使玉拥有了特殊的地位，成了高尚人格和完美操守的象征。孔子喜欢玉，是因为玉代表着美德；君王喜欢玉，是因为玉象征着自己的统治。
第三个原因，与中华文明的特点有关 中国是一个单一制国家，中央集权体系一直延续至今；同时，中国是农耕文明的发源地，小农经济占主导地位。在这种体制下，物质资源相当丰富，但分配却很不均。社会上存在等级差异，玉作为高贵物质的象征，由此深入人心。