中国画为何保存时间长？
这个问题问得有点意思，我也有兴趣就此问题谈谈自己的看法。 首先我想明确一个观点，即中国画并不是一种“保存时间”长的画种。如果说“保存时间短”，那倒是实多；若说“保存时间长”，那就只能算是错觉罢了。原因也很简单，中国画的载体主要是纸张，而历代的纸都不如现在的纸那么耐用。从明代中叶开始，有“文人以书家为贵”之说的古人就已经注意到书画的脆弱，在论述中频频提及“保护”或“保养”的重要性（如董其昌论画、项元汴论书画收藏）。清代更是出现专讲书画装裱的书籍如周嘉胄撰写的《装潢志》。这些说明古人已经认识到书画的脆弱，并试图采取一些措施加以保护。
但古代的画师并不像项元汴那样有机会经常欣赏到自己的作品——因为保存条件有限，大多只能近距离欣赏而已。因此他们的保护意识未必能像项元汴那样强烈。加上中国古代一直就有“画工”和“文人画”之分，“文人之画”往往被认为才是正道，而“画工”则是贬义词，所以身为“画工”之一的画师不但在社会地位上相对不高，其作品的保存也常常不如“文人画”那样被人重视(尽管“文人画”中的许多作品实际上也是由职业画师创作的)。在这种情况下，由于“文人画”的地位较高，而且经常作为礼品流通，所以它自然更容易保存下来。
至于那些名气不够大的画师的作品，有的或许因为年代久远的缘故还能流传下来，更多的则是不知葬身何处了。就像今天的明星和普通人一样，明星的肖像权比普通人的肖像权更加值钱，更能受到法律的保护。普通人的照片一旦遗失或者被毁，基本上就是无法找回或者很难找回的。虽然大家都只有一个灵魂，但是明星的灵魂似乎比普通人的灵魂更值钱的。