为什么要发行第一套人民币？
因为第三套人民币退市了，而且只退出了20元纸币和5角纸币。
1948年12月，中国人民银行成立时，就发布了《人民银行的章程》，其中第二章第三条规定“中国人民银行发行的纸币，以各解放区和革命根据地发行的币种为基准”；第四条规定“中国人民银行所发行的钞票，必须在发行前规定好兑换率，并须事先通知各解放区银行，按规定的兑换率进行兑换”。 由此，新中国成立之初，我国就确定了人民币的法定地位。
为了顺利实现货币接管，1948年下半年至1649年年初，东北银行、华北银行先后与北海银行（后改为农民银行）、西北农民银行合并为中国人民银行。同时，原晋冀鲁豫边区政府金融部开办的农民银行并入中国人民银行，统一发行人民币。这样，中国人民银行作为全国唯一的中央银行，开始统一发行人民币。但当时并没有统一的票面符号，各种版本的人民币并存，给市场带来一定的混乱。 为此，1949年10月，中国人民人民银行制订了《中国人民银行印章、票据封皮式样》，统一了各个分支机构的印章，对票据的式样进行了规范。
为了统一货币，避免货币贬值带来的损失，1949年10月9日，中华人民共和国中央人民政府政务院发布命令，限期收回各地发行的纸币，严禁任何单位和个人流通使用。 为了便于管理和开展业务，1950年3月，中财委根据党中央的决定，将东北财办所属企业、行政经费及库存现金全部移交给中国人民银行总行，归口管理全国的财政、税收、信贷和外汇，实现了中央财政与银行的分离。
1950年和1951年的两年时间里，在实行计划收购、计划销售的基础上，全国共回收旧币10亿元，没收和封存伪钞17.5亿元，还禁止了民间流通的银元辅币等。这些措施有效减少了非法货币的来源和传播渠道，维护了国家法币的权威，为统一货币制度奠定了基础。