如何定义宝石的价值？
目前，国际上一般将宝石划分为四大类。 这些划分并不是根据成分来的，而是依据宝石的物理性质和工艺特性来划分的，所以，不同类型的宝石有可能由相同的矿物组成。 比如常见的钻石、水晶、碧玺都属于晶体；而玛瑙、核桃石则属于隐晶质矿物（由于分子结构紧密排列，缺少可塑性，不能切割成饰件）；刚玉（红蓝宝石）、祖母绿等属于半宝石。
还有一种根据颜色对宝石进行分级的分类系统也经常被使用，这种分级方法更为直观，常被用于评估宝石的商业价值。 但这种按颜色划分的方法也有不足之处——同一颜色可能有不同的色调或饱和度，而不同颜色的宝石可能含有相同的矿物成分。这种方法虽能大致反映宝石的价格区间，却并不能准确区分宝石。
对于某些宝石，如珍珠、琥珀、珊瑚等，至今也没有一个完全公认的估价标准。这是因为这些宝石的产量、品质差异很大，同时又具有很大的感情价值和审美价值。 不过，人们在日常交易中会根据经验判断一块宝石的大致价格范围。
例如，天然珍珠按照形状大小可以分为圆形、椭圆形、三角形及其他异形珍珠等，其中圆形珍珠最为常见，价格也最高。在同样大的前提下，圆珍珠比异形珍珠价格要高25%左右甚至更多。 我们还会根据宝石的颜色、透明度、光泽以及切工（仅针对钻石）等方面，大致判定其质量等级。这样，当我们见到一颗宝石时，就能迅速地做出评价：“哦，这块石头体积不小，色泽也不错，但瑕疵过多，所以价值不高……” “噢，这颗珠子颗粒均匀，光泽明亮，就是有点偏色……值得一买！”