民国时期的玉饰是什么玉？
我们先明确一点，在民国时期并不是所有人都买得起玉的——当然，你花个几百块买个把件啥的还是有那个钱，但你要说“我要给媳妇买几个玉镯子”或者“我打算让儿子戴几颗珠子”……就有点勉强了。这里所说的“民众”实际上是指中上层民众和上层民众，而不是指最底层的群众。 那么，这些能够买得起玉的人，他们的审美究竟如何呢？我们可以通过一些照片来管中窥豹。
比如，这张照片是杜月笙和他太太姚玉兰以及张园园（杜夫人之一）一起观看戏班子的排练时的场景，从照片中可以看到，杜夫人所佩戴的首饰并不算多、样式也很简单；而另外一位杜夫人陈帼英当时正在怀孕，所以只戴了一对耳钉……
再来看一张蔡锷和大姐蔡顺祥的合照，从照片中可以看出大姐的首饰并不多，除了胸针以外，其他的基本都可以算作搭配服装用的简单发饰了——“穷有穷的戴法”，或许就是这样吧…… 再来看一组大总统徐世昌及其家人的照片。从照片中可以看到，徐世昌的夫人和女儿都戴着东珠串成的项链，不过这位夫人所戴的珍珠项链看起来非常朴实无华，不像是后来电影电视剧里演的那样，用一根细绳穿着一大堆珍珠，然后垂在胸前晃来晃去……
最后看一组宋美龄的照片。宋美龄的珠宝不少，但是大多都很素雅——这大概和她喜欢穿旗袍且经常穿旗袍拍照有关，毕竟衣服越素雅，就越能凸显出珠宝的作用。而且，宋美龄似乎很喜爱琥珀，很多照片中都可以看到她佩戴着琥珀饰品。 以上这些只是随便选取的几张照片，从这些照片中可以看到，民国时期的女性所佩戴的首饰虽然不少，但大多数都比较朴素，并不绚烂华丽，这和当时的审美有很大关系。
因为当时的社会风气崇尚简朴，而且国民政府也一直提倡妇女解放，于是人们就会下意识地淡化女性在服饰和妆容上的“符号”作用，转而强调女性的智慧和勤劳——你说你长得漂亮点不好吗？非得搞什么劳动妇女的打扮，真是多此一举！ 至于玉嘛……那个时候的普通民众确实是见不到什么的，只有中上层人士（也就是题主说的是“他们”而不是“我们”所指的人群）才会拥有并佩戴玉。