手串应该是几颗？
珠子数目不定，从一、三、五、七等单数，如天珠、水晶手链；也有十六颗珠子，象征十六罗汉；十八颗珠子，十八罗汉；二十颗珠子则标示佛家廿谛；二十一颗是达摩祖师的本尊数(即修行的阶段)。另外也有四十一颗、一百零八颗，皆为佛教的吉祥数。
不过，若是作为修行念珠，最好从四十一颗以上，否则功德不能尽。以材质来分，有水晶、菩提根、天珠……其中水晶、天珠等，必须成组出现或特殊颜色，才算难得。菩提根单颗也能佩带，并有其护持的意义。此外，还有珊瑚、绿松石、蜜蜡、琥珀等等。
一般来说，佛教徒用的手串通常由108粒念珠、一粒母珠、若干粒隔珠、一条背云、一段记捻、一粒金刚杵以及栓在记捻上的若干粒小珠构成，也有不包括记捻、背云等的简单形式手串。信奉伊斯兰教的回族用的手串通常由99粒念珠、一粒母珠、一条栓系母珠和念珠的绳子构成。
制作手串的质料以佛教徒用的手串为例，有水晶、密蜡、金银、琥珀、绿松石、青金石、莲花、菩提子、念珠贝、核桃、玉、石等，回族用手串的念珠通常用蚕丝线或棉线连接。
手串的宗教意义对于佛教徒，手串是随身必备之物，他们利用手串来计算念佛号或祷词的次数或持咒数目，或用念佛珠来念佛，从而达到修行的效果。同时，佛教徒以及信奉佛教的居士认为随身佩带念佛珠（手串）是具有灵气和加持力的物，因而能辟邪、招来好运、消灾灭障，给他们带来吉祥、平安和喜乐，使身心愉悦，生活宽余，事业有成。