清代紫榆到底是什么木？
紫榆多为野生，多生长在土壤贫瘠之处，其生长十分缓慢，木质坚硬致密，紫褐色，耐腐蚀性强，有独特的色泽和纹理，古人常把它看作是紫檀的代替品。
紫榆木由于生长于土壤贫瘠之处，而形成特有的扭曲纹理，这为家具制造提供了便利；而紫榆木色泽较深沉浑厚，可模仿紫檀，这些特点都得到了明清时期能工巧匠们的青睐。紫榆木在山西地区有大量分布，当地的能工巧匠充分运用了本地资源，以紫榆木制成家具和工艺品。
紫榆木制成的家具和工艺品，远销欧洲大陆。在荷兰乌特勒支省的一个地方，在19世纪初被称之为中国的“紫榆木之村”。由于中国紫榆木在荷兰的流行，以致荷兰语中“中国”一词也源于此，由此也可见紫榆木在当时海外的影响力之大。