据传，在汉朝张骞出使西域的时候，就有绿宝石进入了中原，但那个时候人们无法分辨绿宝石和翡翠的区别，所以把它们都统称为“碧玺”。 隋唐时期，缅甸的宝石进入了中国市场，并受到了皇帝的青睐。唐朝时，有“昆仑奴”这个职业，专门从海外采珠宝进贡给皇帝。其中就有来自缅甸的翠玉。《唐国史补》里有这样一条记载：“南蛮献翠玉”。 宋代时，缅甸玉石进入了中国市场。宋人蔡绦所著《铁围山馆丛谈》里记述了这样的情景：“其(缅珠)色之碧如翠。”而宋人洪适在其著作《盘珠集》中也有类似的描述：“缅玉，色纯青而透。”这里的“缅玉”指的就是如今的翡翠。
明代，缅甸翠玉成为贡品进入了中国宫廷。《明宣宗实录》中有这样的记载：“（宣宗）十三年九月……赏西番胡国公巴下拜等并其家内夫人一匹、玉二块。”这里的“玉二块”就是当时的缅甸翠玉。到了明朝末年，有人把从缅甸进口的翠玉称作“西洋翠玉”或“翠玉珠”。 清朝初期，皇室仍然以缅甸翠玉为饰。不过后来这种风潮却逐渐消失了。这是因为雍正皇帝认为，帝王应该使用质地最好的玉器，而缅甸翠玉虽然颜色好，但质地不够细腻。于是宫中不再以缅甸翠玉为饰，而是开始使用和田玉。
夏弥娜优质答主关于翡翠确切传入中国的时间，至今未能找到有价值的文献记实，因为自清朝乾隆年间正式有玉有翡翠之争始，至民国时期，其时间虽长，不过百余载，在博大精深的中国传统文化中不过白驹过隙。故，虽各大家在各自著作中有许多记实资料，但大多语焉不详，且互有出入未能统一。比如关于翡翠最早进入中国的两条论述中有如下观点：
一种观点认为翡翠传入中国当是康、雍、乾时，始于云南腾越（今云南省自治州），缅甸同中国云南为邻，自古有玉，所产玉，旧名“坤泽”。坤泽译音又叫“坤遮”或“坤则”，汉人传入腾越，音讹成为“非翠”，后为美其名遂改为“翡翠”。
另一种观点认为翡翠是清中期（1736 - 1839）中叶由缅甸传入云南腾越。当地买卖此玉因音误称为非翠，为图吉利，把非字去掉转为翡字，翡翠因此而得名。当时亦有称之为缅甸玉、水仙种玉、料玉、水沫子玉的。
从以上描述来看，二者的观点有共通之处，均为清朝中期自腾越传入中国，但第一处记载中出现“坤泽”一词。此词来源于清朝腾越州守将洪亮吉所著《行滇日记》，记述作者前往云南时的见闻，其中有一处记述：“凡玉稍润泽者，彼处人全曰坤泽。无色曰坤泽，有绿点者则曰花坤泽云”。从以上记述中可以看出来当地产玉自称为坤泽，所以坤泽应为翡翠在当地名称，而非翡翠传入中国的记述。
另外，从翡翠命名的由来中我们也可以看出来，中国自古重玉，对玉石的鉴别和鉴赏有着极为丰富的经验，缅甸翡翠传入中国当时被称为“坤泽”，因其颜色与生活中常见的翠鸟胸前的艳丽色彩非常相似，所以称该类“坤泽”为“翡翠”。《腾越乡土志》即有如下描述“翡翠玉产缅地，色似翡翠鸟胸前毛而得名”。所以，翡翠的命名应该是中国人所为，当此类“坤泽”传入中国时，应有中国商人参与了“翡翠”一词的命名。
综上所述，翡翠传入中国应不晚于清中期，并且有中国商人参与了“翡翠”一词的命名。
