明清时期如何加工翡翠？
翠料到了明朝末年，已经不再从缅甸进口，而是由广州的“洋行”从印度采购，运输路径是沿海北上至天津，然后穿过运河到达北京。 这些玉料运到中土后要先送到工部的玉作，由玉作匠人进行设计、打磨和雕琢，最后制成各种玉器。 但工部玉作的数量并没有增加，还是那么几间房子，还是那些匠人，要同时承担制作传统宫廷用器和陈设品以及外藩进贡、地方上捐输上来的各种玉器，实在忙不过来。这时他们就想起了自己的同行——铸造铜器的炉匠，希望借用他们的设备给自己琢玉。
当时京城里做玉器主要使用两种工具：一种叫做“解玉砂”，由金刚石和石英混合而成，形状像沙子，用来磨蚀玉器；另一种称为“冲玉棒”，是用铁做成锥状，顶端锋利，用于在玉器上打眼。这两种工具都是费时费力又费材料的“慢工”。而炉子旁边专门负责煽火的工人手中却有一套先进的“快工”刀具，可以切得又快又好，让人看了很是羡慕。于是工部的人就向炉匠师傅求教，可否借用一下这套刀具来给自己琢玉？当然可以！不过我要什么你们就得给我用什么，我割的是什么你们也得给我接着。工部的人满口应承，自然是割什么给什么了…… 就这样，工部玉作借用了炉子的刀具，完成了以前只能靠人工完成的工序，效率立马提高了不少。据说当时一块毛料经过解玉砂磨制、冲钻打眼之后再经炉火淬纯，可以制成十几件大小不等的玉器。这种借助外力完成自己本不行的方法，当时被人们称作“发水”——其实也就是现在所说的“酸洗”，用的溶液主要是盐酸和硝酸。 用酸洗的方法制成的玉器表面光洁、色泽通透，很容易骗过众人的双眼，使人误以为这就是天然的翡翠。
明清时期，翡翠加工以研磨抛光为主，琢制工具除了木轮、铁轮、油石、沙石以外，重要的一环就是解玉砂。早期翡翠加工，研磨、抛光，采用不同粒度的氧化铝与切削液混合而成的浆糊状研磨介质，称为解玉砂。解玉砂的粗细度有几十种，玉石的琢磨和抛光，从大到小，由粗到精必须用不同号数的解玉砂，经过几十道工序才能完成。这种手工工具和研磨工艺，至今仍在使用。
当时，加工翡翠的主要工具是铁制的平底和碗底形旋盘，用牛力转动盘子，以水石加解玉砂随玉琢磨，称“墩子”；用黄蜡石制成碗形石，里面注水，放入需加工的玉件，盘子磨旋、玉件打转，使水中的解玉砂在盘子与玉件之间相互研磨，称为“冲子”。根据加工玉件的大小，盘子也有大有小。加工时，将盘子置于腿间，用右手压住玉件，并略加旋转，使玉件在转动的盘子中研磨。那时加工玉件的速度非常缓慢，一件玉雕通常要研磨很久，所以，旧时琢玉工场要附设碾玉水磨房。
古代雕琢玉器的基本工序有设计、画样、制胶、碾锯、琢磨等数道。画样，即在玉石上画出玉器的图案纹样，因玉质异常坚硬，不可用笔描绘图案，只能用刀在玉料上刻画图案，称为“画活”。制胶，将玉料与木制的夹子，用皮条或绳子绑紧。如果“画样”之后不能一次完成，需要日后继续加工，就要用油皮胶板把玉料粘在夹子上，以免“画样”图案走失或看不清楚。碾锯，古代玉器都是用砣具切割、钻眼，无须采用钢锯，故称“碾”，在玉器加工中“碾”也代替“锯”的意思。琢磨即用砣具在玉料上碾磨出图案花纹、器皿外形以及打磨光亮等。
