中国画颜料是什么？
“中国画颜料”是一个宽泛的概念，可以指代使用在传统中国山水画、人物画和花鸟画中的颜料，也可以特指古代文人墨客文房清供之“书画颜料”——即青绿色泽为主的矿物质颜料及朱砂等矿物原矿色料。
一.“中国画颜料”的概念 谈到“中国画颜料”，我们首先需要明确其概念的范畴——这一概念的外延究竟有多广。就我个人的认识而言(本文所论及的中国画颜料主要指山水、花鸟画之用色)，“中国画颜料”的概念至少应包含两个方面的含义：其一是颜料使用对象的特殊性——“国画”；其二才是颜料本身的物质属性。
若以这两方面的意义为衡量标准来审视我们今天生活中所使用的各色颜料，则不难发现： 1．凡是以动物油脂或树脂为主要粘合剂的丙烯颜料均无法用作“国画”(除非将其密封于玻璃器皿内，并在其中浸泡一段时间，待其充分渗润后方能使用，但这种方法获得的颜料颜色发污）； 2．凡是以氧化铝为原料制成的颜料，无论是胶浆还是油浆，均无发色机理，不具备作为“国画颜料”的意义（当然，若是将其与其他颜料混合使用或许能够达成目的，但这种做法显然违背了“单剂用法”的古老技法传统）； 3．古字画修复用颜料，即采用金属氧化物、锌白和炭黑等为原料的人工合成颜料，因其色调单调、质感硬脆且与笔墨毫无关系，显然不能用于绘制真正的艺术作品。
并非人们日常生活中所能见到的所有颜料均符合“中国画颜料”的物质属性。 二.“中国画颜料”的来源 “中国画颜料”来源自我国传统的绘画颜料制法，而我国古代的颜料制法又主要传承自汉代至今的染色工艺。据晋代崔豹《古今注》载：“汉制，五色丝缕结之，名曰绣。”唐代段公路《北户录》载：“红缬布，……江南人以染红布，谓之红缬。”张彦远《历代名画记·论用笔》亦云：“唐时画布上缬。”可见至少在汉代至唐代，我国的画家就已经掌握了利用天然矿物颜料和植物染料绘彩的方法，并以此创造了不朽的艺术作品。
宋人陈槱《舞雩集》则详细记载了颜料制的流程：“造新色先设一缸水，旋取露水入色。然后以黄丹(氧化铅)一两，投水中，候滚沸，用生石膏粉四两，调拌黄丹成膏，入各样颜色块，用水调稀，用竹签拨匀。” 三.“中国画颜料”的使用方法 “中国画颜料”的使用方法同其原料的性质密切相关。由于矿物质颜料原料本身具有吸水性，因此其染色机理是先将颜料放置在胶液中浸泡，使颜料充分吸收胶质后形成稠厚均匀的糊状物，然后再用毛刷蘸取颜料糊涂抹在纸绢等基材表面，或者先用胶乳均匀地涂布在基材表面再敷上色料。
总之，“中国画颜料”在使用时既要考虑到颜料本身的性质，也要考虑基材的性质以及颜色的相互间关系，还要遵循古代画师代代相传下来的调色、用色技巧，并不是一件简单的事情。