正红是中国红吗？
看到很多人说是，但是不对，其实所谓的大红、朱红都是我国特有的传统色彩名称，而“正红”也不是指红色。古代的“正红”其实就是我们今天所说的“玫红”——是红色系中一个独立的色调（可以类比我们今天说的粉红色），其色相和明度都比今天我们所说的高。在今天的色彩体系中，它是属于冷色的。 下面这张图片，左边是17世纪英国画家哈里斯的《基督受洗》，中间是13世纪中国画《溪山行旅图》，右边是20世纪初摄影机使用的胶卷颜色样张。我们可以很清楚地看到，古代所谓的“大红”、“朱红”，其实都是一种偏黄的橘红色的色调——和我们今天说的橙色类似。当然，由于使用材料的区别，它们会有不同的饱和度（橙味浓郁程度）和明度（明亮程度）。
而左侧这幅《基督受洗》中的红色，则是一种更为艳丽的色调，应该是非常纯正的玫瑰红色（所以，正红不是中国红！），这种色泽艳丽又内敛、复古又神秘的玫瑰红就是古罗马帝王最爱的颜色之一，也是欧洲众多皇室最爱的御用色，从17世纪的欧洲一直流行到20世纪的欧美。
好了，既然正红不是中国红，而我们又说我们的文化是传承自古代的“正红”，那么什么是中国的正红呢？答案就在这幅宋代画家萧照的《春山晚翠图》里。如果放大观看，你会发现画面中的山是青绿色的，远山的树用淡墨轻染，云雾也用淡淡的蓝色渲染，整体调子是青绿淡彩的。然而，这座青山的远处有一条飘动的红色丝带（上图右下部绿色圆圈中），这条丝带正是“正红”的颜色。
那么，为什么古人要把这样一条细细的丝带叫做“正红”呢？这是因为，在古代丝绸纺织业中，经过缫丝、织造后，会有一卷一卷的丝绸坯料，这些尚未加工的丝绸呈半透明状，此时丝绸的颜色显示出它天然的纹理，也就是天然形成的“纹红色”；只有经过染料染色和加工，丝绸才会有我们今日统一的颜色。这种自然形成的“纹红色”其实就是丝绸的本色，也就是“正红”，而用现代的语言来形容这颜色，应该是粉粉的桃红色或者粉紫色。