中国玉文化说得什么玉？
首先，我们来说说“玉”字，这个字的甲骨文像一只弯曲着的动物（可能是龙），用爪子去抓一块石头；金文的玉，上面部分还是象形文字，下面部分就像用斧头去砍一块石头一样。所以“玉”就是“雕磨打磨”的意思，也就是指经过加工的石头。那为什么后来“玉”成了美石或玉石的总称呢？因为“雕磨打磨”的过程是个美学加工的过程，能够完成这种“审美”的石头当然要包括美丽的玉石啦！ 那么什么是美丽又难得的玉石呢？这就要说说我们的祖先怎么发现玉石了——其实它们不是“发现”的，因为我们现在所说的“发现”往往是有意而为之的，这些玉石原来就存在地下，只不过我们祖先在寻找金属矿的时候顺便捡到了它们……好吧，其实他们也不是“发现”的，因为这些漂亮的石头本来就暴露在我们的视野里，只不过是古人不了解它们的价值而已……好吧，其实它们也不是“发现”的，因为这些漂亮石头本来就生活在我们周围，只不过是古人误以为它们是石头而已……“发现”似乎是一种主观行为，但这里显然不存在这样的行为。既然如此，我们为什么还要说是我们祖先“发现”了玉石呢？这是因为，虽然玉石原本就在那里，但我们民族最早把眼睛靠近它们，并且用雕刻打磨的方式美化它们。这样，它们就从“石头”变成了“玉”。 所以我们可以这么说，是我们的祖先第一次给玉石赋予了美的意义并进行了艺术化的处理，使得玉石由石头变成了玉，由丑陋变成了美丽。从某个方面来说，玉石可以说是人化自然的结果。
其次，我们再来看看中国人对玉的喜爱已经到了什么样的程度——可以这么说，对于中国人来说，玉不但具有物质属性，还具有精神属性。 作为物质属性，玉可以是装饰品、奢侈品。作为精神属性，玉代表着美德、高贵和纯洁，是礼仪的象征。 正是因为玉既具有物质属性，又有精神属性，所以我们不仅把玉用于自己佩戴、把玩，还把它用于人际之间的馈赠、交流。正如《礼记》中所云：“璧，礼之珍也，以聘问致礼物也。”所以，可以说玉石就是中华民族文化中重要而又特殊的媒介。