中国使用纸币多少年了？
我第一次知道“纸币”这个名词是2013年，当时我在美国学习金融工程，我们教授给我们上货币银行学的时候提到过。 “在中国近代史上，纸币出现过多次，最著名的要数蒋光头发行的法币和毛主席发行的人民币了” 然后给我们看了人民银行的招牌，说这是中国人民银行成立的标志（图1） 我当时比较好奇，网上搜了搜，找到了中国人民银行成立当天《人民日报》的报道（图2） 接着又找到了中国人民银行成立前各种钞票的图片（图4） 于是我对民国时期的纸币有了初步的认识。
回到正题，我国第一套人民币于1948年底开始发行，到1955年停止流通，共10种面额、62个版别；第二套人民币于1953年开始设计，1957年发行，共有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元的八角各一种，10元、20元三种，100元的两种；第三套人民币于1962年开始设计，1964年发行，有1角、2角、5角、50分、1元、2元、5元、10元、20元、50元、100元11个面值，其中10元、20元、5元和1元四个面值都有印有数字的版本；第四套人民币于1980年至1997年间陆续发行，分为1角、2角、5角、2元、5元、10元纸币以及1元、5角、1角硬币。
现在市场上常见的假币，多集中在第二套和第四套上。 第二套人民币由于年代久远，且留存世面的真钞已经很少，成为了伪造者最为青睐的对象。以1953年发行的苏联制版的1元纸币为例，该版别现已在市面上绝迹，而它又是当年防伪技术较为拙劣的一版，于是便给了伪造者可乘之机，目前这一版的假钞在市场上所占比例高达8成以上。 第四套人民币的1元和2元，因为印制工艺较为复杂，且存世量较少，所以也被非法制作分子盯上了。特别是80年版5角纸币，由于其票面色调偏棕，而被人们称为“橄榄绿”，这一版的5毛纸币目前也是假币制造者的“最爱”。
世界上公认中国是纸币最早的发行国，因为世界上其他国家和地区发行纸币都是从中国移植演变而来。从公元810年到1913年，中国使用纸币共1102年。
世界最早的纸币是北宋初年四川地方发行的“交子”，纸币的发明是人类货币史上的一大进步。
北宋前期，出现了“交子”，这是世界上最早的纸币。南宋时期，纸币发展成为与铜钱并行的货币。交子的出现，有利于商业的发展。纸币的产生，是我国劳动人民智慧的结晶，是中华民族对人类文化作出的杰出贡献。世界上最早的纸币——交子。
“交子”是世界上最早使用的纸币，其发行地是古时的益州（今四川成都）。当时，四川地方的铁钱重量特大，运一腰缠十万贯，鸭蛋船也载不动。每1缗铁钱就有12斤重，买1匹绢要40斤铁钱。携带起来如此不方便，商人们做买卖时很是苦恼。于是，铁钱铸行渐少，而兼并富商开始利用其铁钱积累优势发行“交子”。
在四川地方，当时成都出现了专以印卖纸币为业的票铺，它接受客户（大多是商人）的委托，代为保管现金（称铁钱或宝钞），并收1%或3%的手续费，作为代价。票铺然后对客户发给纸币性质的存款收据，称为“交子”。客户则可持交子购物，或向票铺取回铁钱（原“交”字有“交互”、“交接”等意。客户拿到交子后，购物时可与物品“交互”，交子用后，可向铺子“交接”取出原存的铁钱）。这种交子，起初是由16家富户，联合经营印行并设交子铺，后各家纷纷设立交子铺，交子泛滥，不能兑现者很多，纠纷甚多。官府见经营交子很有利可图，于宋景德元年（1004年）把交子收归官办，令其附属于盐井赡助司，后来又专立交子务来管理。发行以1缗（串）为1界（单位），发行量为125万余界，限1年兑付1界的铁钱。交子的发行，确是商业经济发展的产物。交子印行之后，对经济促进的作用很大。当时，蜀中流通的铁钱每缗约重10斤。当时富商行商贩易绫罗绸缎之类价值高的商品，一次往往要携带几万缗甚至几十万缗，约重几万斤，需用车十余辆才能运得。如果使用交子支付，带上数百纸币就可了事，因而既轻便，又安全，这大大促进了商品经济的发展，交子也日益普及，交易也逐步扩及到京师及东南各地。
交子为后来的“官交子”、“界交子”所取代。在“界交子”发行的过程中，常常出现发行（出界）多于收回（收界）的情况，即出现了“超发”。“超发”是纸币发行的基本规律之一，当界交子超出铁钱流通数量后，界交子就开始出现贬值。
自南宋至元，先后发行“东南会子”、“中统交钞”、“至元钞”及“中统宝钞”等。当时，发行“至元钞”的银、铜等币值，实际上只是作为装饰性的标志，而不具备作为主币的性质。
纸币（钞引）的发行，在中国的元代和欧洲的意大利等国，是作为政府的一种财政制度来安排的，其发行量都严重地超出了货币流通和支付的需要，引起货币严重贬值，最终在15世纪时，纸币最终在欧洲和中国都被信用性质的“本辅币制度”所取代（即以金币、银币为主币，以铜铁币为辅币）。
虽然，元代和宋代发行的纸币（“钞引”），由于发行混乱、超发严重，最终未能维持、被迫废弃，但是在现代各国的纸币出现之前，它的出现和使用具有里程碑式的里程碑意义。
