什么叫狮子字号人民币？
“狮子”号的由来 中国人民银行总行金融研究所研究员葛延风编著的《中国货币史》中，对“狮子”号纸币的由来是这样叙述的： “1948年12月，由当时任东北银行经理的吴敬民首先提出，并经东北财经委员会讨论通过，决定发行一种印有“狮子”图案的人民币代替原来用英、美元符号作为记值的货币。因为英国女王是伪满皇帝裕仁的姨母，而美元则是日本在战争中掠夺的美国财富，因此将这两种钞票改为“狮子”票是有象征意义的。 设计者吴敬民当时任东北银行整理处总会计，负责统一管理和调度东北地区的财政与银行的资金与票据。他受命后立刻回到哈尔滨，组织人力物力开始绘制设计图样。
当时，条件极其困难，机械极少，印钞材料极度缺乏。为了保密和避免遭受空袭，印制工作是在一座破庙里完成的。由于时间紧迫，任务繁重，他们几乎日夜不停地工作了两个月才终于完成了所有的印制任务。 “狮子”号的设计 那么，“狮子”号的设计究竟是怎样的呢？
根据学者王彦辉的考证，现能够见到的最早的“狮子”号纸币样本上的日期是“八十一号样本，八月二十日” (见王彦辉. 人民民主专政在东北的巩固与发展[M]. 北京： 中国工人出版社， 2015 年版， 第396页)，由此可以推知“狮子”号纸币最初的拟定样式。
关于这一版式的“狮子”号，还有一个传说：由于当时条件所限，无法印刷新式的人民币，于是工作人员灵机一动，采取涂改旧版的方法“偷梁换柱”——把原人民币中的英文大写字母“SI”改成汉语拼音“SI ZI”，然后再加以改造。于是，一种以“SI ZI”为主的“狮子”号就诞生了。
虽然这个传说很有魅力且广为流传，但是，如果仔细推敲，就不难发现其中很多问题。比如，按照这个说法，“狮字”的“字”应该是繁体字的“字”；然而，正式发行的“狮子”号纸币上的“字”却是简体的。又比如，这个传说中提到的“修改后的‘SI ZI’被广泛用于各种场合……人们在日常生意往来中所使用的货币都是这种修改了的‘SI ZI’”，但实际上，除了极个别的情况（如上图），正常情况下，官方是绝不允许使用这种改良版的“狮子”号的——这从反面证明了这个传说的虚构性。
这个传说中的“SI ZI”更像是“狮子”号尚未取得官方确认前的试制稿或初版。总之，比较可靠的说法是该版式“狮子”号最初定案的时间应该在1949年5月初。