一毫的价值多少？
“一毫”，在宋朝是一个重量单位。一毫相当于0.1克重。 一钱=10厘 1厘=10丝 1丝=10扣 也就是说，一克重的银，可以换9颗珍珠；15克重的银，能换143粒米（大概一小捧）；30克重的银，能换286粒米..... 这对于生活在物质相对匮乏的古代的人们来说，是一笔不小的财富了。 但宋人是很珍惜人力、物力资源的，不会无端浪费这些宝贵资源去铸钱。宋朝的铜钱，主要是铜锌合金，质地柔韧，不易磨损，很适合流通使用。所以，宋朝时期一般不用白银充当货币。
到了元朝，由于战乱频繁，社会动荡，政府需要大量铸造青铜币和铁币来填补财政空白。于是元廷于至大二年（公元1309年）下令，以“银锭”改铸大元宝，即所谓“至大银钞”。这种银钞以银为母本，每两银钞兑换1000文制钱，与纸币一同在市场上流通使用。这样，白银作为一种货币形式，才开始正式出现在中国历史的舞台上。
不过这时候的白银主要用来铸币，还不是大众化的通货。普通百姓还是很难接触到。 直到明朝中期，白银才成为一种主要的流通货币。明世宗嘉靖年间，云南滇池地区开始开采银矿，朝廷大量铸造银票，使得白银供给大幅增加，流通过程中价值下降，百姓对它的接受程度也大大提高。
同时，因为明代中后期商品经济发达，市场上出现大量名贵药材、珠宝玉石等奢侈品，需要用白银来结算，这进一步推高了白银的价格和流通量。到明朝末年，白银已经成了老百姓日常生活中的重要货币，而且数量还不算太少——《金瓶梅》里就常有“银”字出现，如“银两”、“银子”、“银纸”(冥币)等等。至于《红楼梦》就更不用说了，贾琏当着王熙凤的面把装有两千两银子的箱子交给平儿，让平儿料理“林妹妹的房中”，就是很典型的例子。