红宝石和翡翠哪个稀有？
红宝和祖母绿都是晶体，它们属于同一个家族——石榴石族； 红宝主属铬铁矿（Fe3Cr2O4），因为含铬而具有红色的色调，当铬含量越高，其颜色越浓艳，呈深红色、鲜红色的宝石品质越好；但若含铬量过高，也可能导致宝石出现烧灼状变色，因此好颜色的红宝是平衡了含铬量的结果。 祖母绿则是绿色调的主属铍铝硅酸盐（Be3Al2(SiO3)6），它是六边形晶系，与红宝的晶体形态有些相似。
无论是红宝还是祖母绿，其形成过程都要经历高温高压的条件——在地球深处的热液型矿床中，由火山喷发带到地表，经过一系列物理化学作用，最终形成宝石矿物。 所以从形成条件来看，红宝和祖母绿都属于宝石中的“贫儿”。 但如果是考虑到价值的话，祖母绿可是要“碾压”红宝的存在。这是因为除了颜色因素外，影响宝石价值的一个重要因素就是稀有程度，而祖母绿要比红宝更为稀少（虽然外观上看，可能红宝更加夺目些）。
目前世界上发现祖母绿的矿区并不多，主要分布在巴西、俄罗斯、非洲及澳大利亚等地。其中以巴西的米纳斯吉拉斯州产的祖母绿最为著名，那里有一个世界罕见的原矿露天矿场，每年大约产出150吨优质祖母绿，堪称祖母绿的“富矿”。 而红宝比较著名的产地则有赞比亚的穆洛贝拉矿区和中国的新疆玛纳斯。
需要特别说明的是，虽然祖母绿和红宝都来自岩石中的矿物，但实际上两者的形成环境有很大差异。 据研究，祖母绿的形成最初是在地下深处高温、高压、富含碳氢化合物的条件下，由含有碳质物质的地下水通过溶解作用进入岩石缝隙中，进而沉积形成了铍铝硅酸盐矿物。而这种含碳的有机物很可能是由细菌分解有机物质产生的。
所以从某种程度上来说，祖母绿和煤炭一样，都是来自地下的宝藏。 相比祖母绿，红宝则更多是来自岩石的风化作用——由于风化作用会不断消耗岩石中的铁元素，从而形成铁离子溶解到水中的现象，当含铁量达到一定程度时，就会沉淀下来形成氢氧化铁胶体结晶，也就是红宝石的正氧化物。