三元人民币什么样？
1948年5月，国民党的统治危机四伏、摇摇欲坠。为了挽救危局，国民党政府连续多次提价收购黄金，使得金圆券的发行数量成倍增长（1948年全年发行量达20余亿），导致通货膨胀急剧恶化。
为了稳定民心、阻止法币和金圆券的继续贬值（法币和金圆券分别相当于战前的1万和3.7万元兑换1美元），1948年12月中国人民银行决定发行人民币，作为新中国的国家货币。 当时考虑到海外华侨和华工人数众多且财力雄厚，因此人民币的发行之初就有海外的计划。为了区别于国民党政府的金圆券，人民银行的行长南汉宸特地挑选了“元”字。因为在古文中“元”字的繁体写作「圓」，而「圓」字有一个读音yuán；同时由于古代「元」指始初，有第一的意思——这正是对新中国的祝福。所以「元」字是专门给海外发行的中华人民共和国的正式货币。 为了区分第三套人民币与第二套人民币，人们将这二套人民币中1分硬币的边饰由“M“型改成了“Y“型。
在发行第三套人民币时，考虑到外贸和外汇的需要，又特意制作了一枚三罗马冠号的5角纸币。该纸币正面图案和5角硬币一样，背面主景为天安门。这种特殊的人民币俗称“炮打英法美”或“五星天安门”。该币发行后大量流出，目前较为少见。 第四套人民币是在物资匮乏的年代发行的一套人民币，从1980年到1996年陆续发行。
1997年，中国人民银行发行了第五套人民币，同时收兑了流通中的第四套人民币。此后，第四套人民币正式退出流通领域。 目前第四套人民币的各品种钞票都在各银行营业网点窗口兑换，不过不同年份发行的纸币的回收标准有所不同。