什么是阴沉木有何价值？
阴沉木，亦称“乌木”、“炭化木”。属我国传统名贵木质文房清供—一“乌金石”。由于产地及成因不同，有乌木和炭化木之别。 乌木产于长江上游诸江中，如岷江、嘉陵江、清江等水流中的河岸两侧，海拔1400～2800米之间的灌木丛或森林里。当洪水来临时，被水淹的树木除顶端枝条外全部浸入水中，树根在缺氧条件下强力地进行无氧呼吸作用，从而将内部的纤维素、半纤维素等物质逐步分解，并形成大量乳酸、乙酸和丙酮酸等中间代谢产物。
随着洪水的退去，这些植物残体被掩埋于泥沙之下，处于缺氧化环境之中，继续其特殊的生物化学过程而逐渐形成了富含碳的物质（主要是甲烷）。在随后的岁月中，这些富含碳的物质又陆续经过了二次成岩、结晶作用，形成了一种特殊类型的有机岩石，即碳质页岩，俗称“乌泥”。 另外，也有部分乌木属于残留的化石，主要分布在热带亚热带地区，如我国的台湾、海南等地。这种乌木又称“风化木”，一般呈块状、柱状，表面粗糙、多裂纹，颜色以深色为主。
目前市场上的乌木大致分为三类：第一类是天然形成的风化木；第二类是人工林速生丰产的木材经高温高压蒸制而成的新材料；第三类是将其他材质的木材经过染色加工而成的“伪乌木”。 “真乌木”的价格一直稳中有升。近年来，一些优质纯料的乌木甚至出现了短缺，价格居高不下。例如，产自四川雅安的圆料乌木每吨最高卖到35万元，浙江杭州的方料乌木每吨也达到20多万元，市面上也有一些品质较差的原材料，售价则相对低廉。