珊瑚价值在哪里？
现在人们提到珊瑚，想到的可能只是海洋里漂亮的小珊瑚虫或是珠宝首饰。事实上，在人类文明的历史上，珊瑚早就占据了重要的位置。 早在石器时代，人类就开始采集珊瑚用于装饰品和药物。古埃及人相信珊瑚具有神奇的魔法力量，可以驱赶走魔鬼，赐予生命，甚至让枯萎的植物重新焕发青春。他们将其雕刻成各种饰品佩戴在身上。
古罗马人和古希腊人也把珊瑚作为珍贵的吉祥物。公元7世纪初，日本圣德太子命人将红珊瑚放在佛塔的顶端并祭祀。后来，日本人又把珊瑚与彩虹、白雪并称为“自然界的三大奇迹”。中世纪的欧洲，人们认为珊瑚能使人像天使一样飞翔。
随着时代发展，现代科学证明了古代人对于珊瑚的认识。比如，人们发现珊瑚能够分泌出一种有机酸，有杀菌作用，因此可以用来治疗创伤；这种有机酸还有止血的功能，因此可用于止血。由于含有维生素C和胡萝卜素，所以食用珊瑚能美容养颜、延缓衰老。而红海地区的珊瑚则含有高浓度的天然牛磺酸，对改善心血管功能有帮助。从珊瑚中提取出的衍生物还能够用来生产抗真菌药、抗癌药等。
时至今日，全球各地市场上有超过90%的珊瑚被用作饰品材料。在我国，市场上约80%的珊瑚都产自南海海域。由于目前人工养殖的珊瑚大多生长在浅海区，因此颜色以白色或灰白为主。而在自然界中，红色、紫色的珊瑚通常生长在深海区，色彩如此漂亮的珊瑚很难进行人工养殖。