民国时期照相机工作原理？
题主可能混淆了19世纪末到20世纪初的“自制暗房”与20年代开始普及的“简易暗房”的概念。 —————————以下为正文——————————— 简易暗房概念的流行，主要是随着胶卷拍摄的普及而出现的。所谓简易暗房，就是不需要复杂的化学设备和人工配药经验，就可以制作出正片或负片来冲洗的照片。它和19世纪末的“自制暗房”有本质的区别（详见下附链接）。 因为照片的成像过程是一个比较复杂的光物理现象，在感光材料出现之前，人们只能通过自己配制药剂、自己显影和定影的方式制作干版或者湿板来拍摄照片。这种制作工艺非常复杂，不是一般普通人可以掌握的。在感光材料的出现以前，只有达官贵人和有钱人才玩得起拍照；而感光材料出现之后，照相逐渐平民化，只要有照相机就能拍出照片——哪怕你是文盲，只要会按动快门就可以了。
然而，摄影器材的发展并不是直线型的。从1839年世界上第一张照片的诞生，到19世纪70年代开始盛行的小型便携式照相机，这个发展的进程并不是那么迅速的——中间有很多技术上的障碍需要突破。
19世纪晚期到20世纪初，虽然人们已经可以方便地使用照相机拍照，但是照片的制作仍然是需要一定的设备条件和熟练程度的（参见“自制暗房”概念的解释）。这个时期的照相机大多是专业摄影师使用的大型器材，普通大众还是很难涉足。
以哈苏相机为例，它是20世纪中叶才开始普及的中高端照相机品牌，但它早在19世纪就诞生了——“哈苏”原来是一位制表师的姓氏。这位制表师在1845年为一位贵族制作了一架袖珍镜箱式照相机，可以在户外采集影像。这架照相机使用了当时已知的两种最轻质的金属：铝和锌，因此十分轻便，可折叠，便于携带。不过，在当时这种相机只能拍单张画面，需手动换页片，且曝光时间不能调整，属全手动操作模式。
再来看一个同时代的国产照相机：福隆照像机。这是上海英商福隆公司在1901年生产的照相机，属于可调焦距的盒式设计，可以用镜头上的旋钮调节进光时间的长短，从而适应不同光线情况下的拍照需求——这在当时的照相机中已经是比较先进的设计了。
以上两款照相机虽然生产于同一个时期，但它们的拍摄形式还是有很大的区别的：一架是固定页片式（哈苏），必须预先知道页片的感光程度，才能控制曝光；另一架是可调焦距式（福隆），可以根据拍摄者的视线移动，自动调节感光时间和强度。当然，无论是哪种形式的照相机，都需要在暗房中经过显影、定影等化学处理工序，才能得到一张清晰的正片（照片）。