如果民国早成立几十年？
中国没有成为近代化的国家，因为清末新政开始推行宪政和君主立宪，如果没有辛亥革命和后来的袁世凯复辟等事件，中国可能一直朝着现代民族国家的方向前进； 其次，民国时期虽然战乱频繁，但社会的变革却在加速进行着，新文化运动、五四运动和中国共产党的诞生使得中国走上了一条完全不同以往的道路； 第三，中国在二战中付出惨重的人员伤亡和经济损失，但国际地位得到极大提高，美国实力被极大削弱，苏联地位上升，中美苏大国形成，世界格局发生变化。
如果民国提前几十年建立的话，中国很可能走向另一条发展道路。 但我们不可否认，旧中国的民国时代仍然拥有巨大的社会活力，为日后新中国实现工业化提供了重要基础。 中国最早的一批近代工厂在民国时期出现，比如张謇创办的大生纱厂（后来合并为民生公司）、荣毅仁家族的荣氏纺织集团等等，这些企业一定程度上改变了中国依靠外国资本建立现代工业的历程；
另外，张謇提出的“实业救国”主张也得到不少知识分子的认同，甚至吸引了不少海外留学生回国投身于中国的振兴事业之中。 这时候的中国仍然有机会沿着西方的路子走，即使经过晚清和民国的乱世，但这个机遇还是失之交臂了。
新中国成立之初，我们花了整整10年的时间重新建立自己的工业体系，这其中原因有很多，包括内战、国外技术封锁和国际形势等等，但我想最重要的因素是近代中国所面临的时代任务——完成现代化和建立主权独立的国家。