如何鉴定清代虎撑？
中国明清两代流行着一种装酒的器皿，民间俗称虎撑。清代虎撑的式样为圆筒形铜制器物。
筒内下端中空，筒外两侧有半环形的金属片、圆块或环片，可用作提手或装饰用。筒上刻着“王”、“福”等字，刻工较粗。圆筒内装黄铜片，有的内壁加铅皮或锡片。使用时，先将酒倒入筒内，用布或纸将虎撑口塞严，然后压下筒内黄铜片，这样筒内就形成真空，酒不溢出来，但压出的酒呈细流，供人饮用。
从酒器的命名上可以看出，虎撑在造型、纹饰、用料等方面都是仿照虎头形而制的，其制作手法与“虎头食盘”有相似之处，都是将虎头或老虎的头部简化、变形得只剩下鼻子与嘴巴，以此作为食盘或酒器的造型。不过“虎撑”之名却与老虎毫不相干。
那么，“虎撑”为何叫“虎撑”呢?有一种说法是，宋代诗人陆游的《老学庵笔记》中有述及“虎撑”。“虎撑”又名“鱼撑”或“斗虎”，是用竹子扎成，长一尺多，用铁丝圈缠，形似撑伞之柄，两端有环，环上结网；再在竹柄中间缚一个长五六寸的铁叉。此器的用法是先将鱼或鸟装入网中，再用叉子叉住网兜，然后插入炉灰中用火烤。
鱼或鸟一受到热，就挣扎，网中受不住重力自然上撑，竹柄随之上扬；等竹柄落下时，因有铁叉止不住网兜，所以又会往上反。如此反复，竹柄不断上撑下坠，很像老虎在挣扎，所以取名“虎撑”或“斗虎”，以示凶悍。
另一种说法是，唐代段成式的《酉阳杂俎》中说，“虎撑”又被称为“斗虎”，是武将行军打仗时用来吃饭的器具。其实，从“虎撑”的构造和制造材料上看，完全可以当作行军时打仗用的饭勺，所以叫“斗虎”或别名“打虎”、“斩虎”，也是合情合理的。
但是，从历史考证的角度出发，上述两种说法在史料上难以自圆其说，不足信。那么，“虎撑”之名到底源于什么呢?其实，“虎撑”是一种避讳说法。其源头是“虎子”，即溺器。
宋代司马光《温公诗话》中提到“虎子”这个名称的由来。原来，古人将“子”与“嗣”联系起来：“子”，既是男子，又是子女、后嗣。所以，一些皇帝把“子”看作是“嗣”，并以此取名，以示“传位”之意。
但是，由于古人迷信鬼神，认为人死有灵，所以一些皇上、太子、亲王、大臣的“讳”字都避讳改易用字。
皇帝的名字、太子、亲王、大臣的“讳”字，如“熙”、“哲”、“神”、“宗”、“宪”、“宪”、“章”等，往往被改写成“熙”，用“祺”字替代“祥”字。
如：“熙宁”改为“熙戎”，“天禧”改为“天祺”等。那么，“子嗣”被改为什么？“虎子”就是“虎子”的代用字。
“虎撑”就是“虎子”的避讳说法之一。这也就是说“虎子”是“子嗣”。“子”作为字面的意思，就是“小便器”的代名词、替代词。
既然“虎子”是“子嗣”的避讳字，那么“虎撑”与“虎子”也就属于避讳衍词。