中国最早的纸币面值多大？
北宋时，发行了世界上第一张纸币“交子”； 这种纸是丝绸的，很贵很重，一叠一百张，叫做一捆，要用来做衣裳呢。 后来，有人想出了用楮树皮来造钱。把树皮浸泡后打散、漂白、抄成纸样，再染成红色或蓝色，做成一种新的货币。 但这种新货币还是容易仿制造假，给国家带来损失。于是，宋神宗颁布“会子”，也就是交子的升级版。
会子以绢棉为原料，印制成印有图案的纸质券状票据，分为100文、500文和1000文三种面额。由于宋朝时军事力量无法与辽、金、元时期相比，所以宋朝的边界并不像汉唐那么稳固，为了与辽国以淮水—大散关为界，西夏以贺兰山为界，金国以淮水—黄河为界等，宋朝在边境地区进行了屯田，并且鼓励人民去边区经商，这就使得开封等大城市出现了大量的手工业者和商人，对货币的需求量很大。而棉花在宋初才开始由南向北传播种植，所以宋朝的纺织品除了供给民众需要外，还得满足军需，这使得棉花的产量和质量都不高。同时宋朝实行的是募兵制而非募粮制，因此军费开支主要不是靠发粮食而是发给军饷，这其中就包括了军饷用的纸张。由于军费开支过大，这些因素都导致了会子的发行量非常大。
不过，虽然会子发行量很大，但它不同于后世纸币的地方在于不能兑换现钱。如果想买东西，就必须到指定的店铺中去购买，或者交给政府专门负责卖会子的机构里去兑换，相当于是政府向人民借钱。如果老百姓手头上有多余的会子，也可以拿到这些地方去卖，只不过得到的钱是以物易物的形式换取其他商品。
到了元朝，中统元年（公元1260年），朝廷开始以蒙古钞替代以往的金币和银币作为流通货币。所谓蒙古钞就是纸钞，以多种原料制造而成，有羊皮纸、麻绳、丝绸等，上有花纹，中蒙文互译，并以密码记数。但这套体系并没有完全建立起来，依然保留了宋代以金银本位为基础的货币制度。
直到至正十年（公元1350年），元朝才正式确立了纸钞的法定货币地位，废除了以前的金银本位制，纸钞的面值也逐渐增大，从原先的小额面值逐渐增发到大额面值。