玉石与翡翠有什么不同？
对玉有所了解的人可能知道，我国目前把玉分为软玉和硬玉两大类，其中软玉的代表是和田玉，而硬玉则是翡翠。 很多人对于这两大类玉的区别不了解，或是仅有一点点肤浅的认识，认为软玉就是新疆的和田玉，而缅甸出的宝石级石头都是硬玉。事实上真是这样吗？
首先来说，软玉并不特指某一种玉石。在我国最早的文字典籍中，“玉”字出现了很多次，但出现的部位不同，含义也不一样；比如《诗经》中“如圭如璧”的圭璧就指的是软玉，但到了春秋时期，《礼记》中用到的软玉却已经变成了黄玉、琬琰之玉了。这种变化是因为“玉”字作为名词指代某种特定物件时，可以指代的物件发生了变化，而不是因为古人玩出了新的花样，把之前不好吃的食物重新加热一下再吃。 同样的道理，现代地质学上分出来的软玉和硬玉也是根据宝玉石的物理性质来的，而不取决于它们来自什么地方，所以云南产的翡翠和新疆产的黄玉都属于硬玉范畴。
当然这并不是说软玉和硬玉这两个词就没有现实含义了，它们其实还是分别代表着两个不同的属，也就是一个分类单位。区别在于物种的区分，而不在个体的区分（区分个体需要更细分的种）。比如说我们人类，按照性别划分一般分为男性女性，这是物种的区分，而不论你高矮胖瘦，是个亚洲人还是个黑人；而在体育比赛中，男子组和女子组就不一定代表物种，而是代表竞技水平的分组。 无论是天然的软玉还是硬玉，它们的物理性质都有明显的相似之处，因此往往需要借助化学方法和仪器来鉴定其产地。比较简单的方法是可以观察石头的折射率，如果大于1.65的话就是硬的软玉或硬玉，如果小于1.65那就是软的软玉或硬玉。
另外也可以观察到它们的密度，一般情况下硬玉的密度大于软玉，因此同样体积的重力也会更大一些。 如果觉得以上方法过于专业和麻烦，还有一个更简单粗暴的判断方式——看价格！一般来说越贵的就越值得怀疑，比如一块几十元的普通玉佩可能是软玉或硬玉，而一块几百元甚至更高的则很可能是翡翠。